ロケーション管理とは、倉庫内の商品を効率的に保管・出荷するための位置情報の管理方法を指します。どの商品がどこにあるかを明確にすることで、ピッキング作業や在庫確認の時間を大幅に短縮できます。
適切に導入すれば作業効率と在庫精度を両立できる仕組みです。本記事では、ロケーション管理の種類、メリット、改善方法について詳しく解説します。
ロケーション管理とは
ロケーション管理とは、倉庫や物流センターにおいて商品を効率的に保管し、出荷するための位置情報を管理する手法です。どの商品がどの場所にあるのかを明確にすることで、作業の効率化を図ります。
ロケーション管理の基本的な考え方は、商品を適切な場所に配置し、その情報を正確に把握することです。
作業者は無駄な時間を省いて必要な商品をスムーズに取り出すことができ、全体の作業効率が向上します。また、在庫の精度も向上し誤出荷や在庫不足といった問題を未然に防ぐことができます。
ロケーション管理方法の種類とは
ロケーション管理には主に「固定ロケーション」と「フリーロケーション」の2つの方法があります。それぞれの特徴を理解することで、倉庫の運営に最適な管理方法を選択できるでしょう。
固定ロケーション
固定ロケーションは、商品ごとに決まった保管場所を割り当てる方式です。位置が常に一定のため、作業者はすぐに目的の在庫を見つけられ、ピッキングや棚卸しがスムーズになります。
ただし、商品の入れ替えが頻繁に行われる場合、固定された位置が適切でなくなることがあります。そのため、定期的にロケーションの見直しを行い、最適な配置を維持することが重要です。
フリーロケーション
フリーロケーションは、商品の保管位置を固定せず、倉庫内の空きスペースを柔軟に活用する管理方法です。保管効率が高く、多品種少量の商品や変動の大きい需要に適しています。
例えば、人気商品が急に増えた場合でも空いているスペースにすぐに配置できるため、在庫の回転率を高めることが可能です。
在庫位置を正確に把握するためには、倉庫管理システム（WMS）などでの管理が不可欠です。商品がどこに保管されているかをリアルタイムで把握できる仕組みを整えることで、フリーロケーションのメリットを最大限に引き出せます。
ロケーション管理のメリット
ロケーション管理を導入することで得られるメリットは多岐にわたります。ここでは、ロケーション管理のメリットを解説します。
ピッキングミスの減少
ロケーション管理を適切に行うことで商品の保管位置が明確になり、誤った商品をピックするリスクを大幅に軽減できるため、顧客への誤発送や遅延を抑えられます。
固定ロケーションでは作業者が位置を記憶でき、フリーロケーションでも倉庫管理システムで場所を把握できるため、出荷ミスや返品を防ぎ、作業品質を安定させます。
作業効率の向上
商品の位置を可視化することで作業者は必要な在庫をすぐに特定でき、移動や確認の無駄を削減できます。倉庫内の動線が最適化されるため、ピッキングや補充の時間も短縮できるでしょう。
また、作業効率の向上は従業員のモチベーションにも良い影響を与えます。作業がスムーズに進むことで、ストレスが軽減され、従業員はより集中して業務に取り組むことができます。結果として、チーム全体のパフォーマンスが向上し、業務の質も高まります。
商品の適切な管理
ロケーション管理によって在庫状況をリアルタイムで把握できるようになり、過剰在庫や欠品も防止することが可能です。
商品特性に応じて温度・湿度管理や専用棚への配置も可能となるため、劣化や破損リスクを低減したり、品質を維持しながら効率的な在庫運用を実現できます。
商品を探すタイムロスの削減
ロケーション情報を明確にすることで、倉庫内で商品を探す時間を大幅に短縮できます。
従来は、作業員の経験や記憶に頼った管理や、紙ベース・簡易的な台帳による管理が中心で、商品の正確な保管場所を即座に把握できないケースも少なくありませんでした。そのため、ピッキング作業のたびに倉庫内を探し回る必要があり、多くの時間を要していました。
一方、固定ロケーションでは保管場所の把握が容易で、フリーロケーションであっても在庫管理システムを活用すれば、商品の位置を瞬時に特定できます。結果としてピッキング作業のスピードが向上し、倉庫全体の生産性向上につながります。
ロケーション管理の改善方法
ロケーション管理を効果的に行うためには、有効な改善方法を取り入れることが重要です。ここでは、ロケーション管理の改善方法を解説します。
WMSを導入する
ロケーション管理を効果的に行う方法の一つとして、WMS（Warehouse Management System）の導入が挙げられます。
在庫や商品の位置をリアルタイムで把握できるうえ、入出庫やピッキングの精度向上、手作業による記録ミスの防止など、倉庫運営の効率化に大きく貢献します。
一方、WMSの導入には初期費用や運用コストがかかるため、小〜中規模の事業者にとってはハードルが高いケースも少なくありません。特に、中堅のEC・D2C事業者では「WMSを自社で導入すべきか、それとも物流業務を外部に委託すべきか」で悩むこともあるでしょう。
こうした場合、冷凍・冷蔵など温度管理が必要な商品を扱う企業では、冷凍保管に特化した外部物流サービスを活用するという選択肢もあります。
コールドクロスネットワークのような専門サービスを利用すれば、WMSを自社で保有しなくても、ロケーション管理や入出庫管理を含めた効率的な倉庫運営を実現できます。
棚の間口の大きさを適切にする
ロケーション管理を改善するには、商品のサイズや出荷頻度に合わせて棚の間口を調整することも有効です。
これは、間口が狭すぎると取り出しづらく、広すぎるとスペースを無駄にするためです。また、棚の間口が狭すぎると大きな商品を収納する際に無理な力を加えたり、商品が傷ついたりするリスクが高まります。
一方、間口が広すぎると、スペースの無駄遣いにつながり、在庫管理が複雑になる可能性があります。適切な幅に設定することでピッキング時の視認性が高まり、倉庫全体の生産性を高められます。
ロケーションを管理する際の注意点
ロケーション管理を効果的に行うためには、3つの注意点を押さえておくことが重要です。ここでは、ロケーション管理する際の注意点を解説します。
商品特性に応じた管理方法を選ぶ
ロケーション管理を効果的に行うには、商品のサイズ・重量・回転率などの特性に合わせて保管方法を選ぶことが重要です。
重い商品は下段や通路沿いに、壊れやすい商品は専用棚に配置するなど、取り扱いやすさを考慮します。温度・湿度管理が必要な商品も特性に応じたエリアで保管することで、品質維持と作業効率を両立できます。
倉庫レイアウトを最適化する
ロケーション管理では、倉庫内の動線を最短にし、頻繁に出荷される商品を出入り口付近に配置することでピッキング時間を短縮できます。
棚の高さや通路幅を適切に設定し、作業者の動きやすさを確保することも大切です。ゾーニングによって重い商品を下段、軽い商品を上段に配置すれば、安全で効率的な倉庫運営が実現します。
ロケーション番号を分かりやすくする
ロケーション番号は、直感的に理解できる設計が重要です。例えば、番号が複雑であったり、意味が不明瞭であったりすると、作業員はどこに何があるのかを把握するのに時間がかかり、結果として作業効率が低下してしまいます。
棚の位置や階層に対応した番号を付けることで、作業者が迷わず目的の場所を特定できるでしょう。色分けやラベルの統一も有効です。レイアウト変更時には番号体系を見直すことで、常にわかりやすい倉庫環境を維持できます。
まとめ
本記事では、ロケーション管理の種類やそのメリット、改善方法について詳しく解説しました。ロケーション管理を行う際には、商品特性に応じた管理方法を選び、ロケーション番号を分かりやすくすることが、作業のスムーズさに直結します。
これらのポイントを押さえることで、ピッキング効率の向上や在庫管理の精度改善、ひいてはコスト削減につなげることが可能です。一方、取扱量の増加や温度管理などの要件が重なると、自社だけでロケーション管理を最適化することに限界を感じるケースもあるでしょう。
そのような場合は、外部の物流パートナーと連携し、倉庫運営やロケーション管理を委託することも有効な選択肢です。特に冷凍・冷蔵といった温度管理が求められる商材では、専門性の高い物流サービスを活用することで、業務効率と品質管理の両立を図ることができます。
